Desde 18 de novembro de 1978, as pessoas tentam atribuir a responsabilidade pelas mortes em Jonestown a alguém, qualquer pessoa. Muitos dos desertores sentem que a culpa recai diretamente sobre os ombros de Jim Jones. Outros acham que cada adulto em Jonestown compartilha alguma responsabilidade. Algumas pessoas culpam o grupo de Parentes Preocupados pela pressão que exerceu sobre a liderança do Templo, bem como seu desprezo pela ameaça da comunidade de Jonestown de se extinguir, como fatores definitivos. Alguns partidários do Templo incluem a intrusão do governo federal em sua comunidade e alguns destacam a CIA.
Mas a responsabilidade está, novamente, em algum lugar no meio. Embora Jim Jones tenha sido capaz de manipular muitos, ele não teria tido tanto sucesso se os Estados Unidos fossem mais compassivos com seus cidadãos pobres ou marginalizados. De fato, como afirma a Declaração dos Panteras Negras sobre o Massacre de Jonestown:
“O Partido dos Panteras Negras acusa o governo dos Estados Unidos, especificamente a Agência Central de Inteligência e o Departamento de Defesa dos EUA, do assassinato de mais de 900 homens, mulheres e crianças inocentes no Povo Assentamento do templo em Jonestown. O Partido exige uma investigação imediata dos cidadãos sobre a tragédia de Jonestown. De forma alguma esta investigação deve ser organizada ou controlada pelo governo americano, que é o único responsável pelo massacre cruel de um grupo de negros e pobres que deixaram a opressão deste país para construir uma sociedade onde não haveria nenhuma.
Não devemos ser enganados pela histeria em massa criada pela CIA e pela confusão que está varrendo o país sobre o massacre de Jonestown. Se houvesse liberdade e justiça para todos na América, não teria havido necessidade de Jonestown em primeiro lugar. Se negros e pobres pudessem viver em paz e dignidade neste país, essas 900 pessoas que disseram ao mundo que encontraram a felicidade perfeita em Jonestown e, sob nenhuma circunstância, desistiriam, não estariam em seus túmulos hoje.”
A verdadeira responsabilidade por Jonestown provavelmente será debatida no futuro, mas todas as indicações são de que o governo estava monitorando as atividades do Templo dos Povos em vários níveis.
A história da infiltração e monitoramento de grupos de esquerda pelo governo durante o final dos anos 60 e 70, a natureza política do Templo do Povo e as implicações internacionais do assentamento de Jonestown dão crédito aos relatórios de monitoramento do governo da comunidade de Jonestown, especialmente à luz do as inúmeras reclamações ao Serviço Postal, Administração da Segurança Social, Comissão Federal de Comunicações e Alfândega dos Estados Unidos.
A CIA claramente tinha agentes no terreno na forma de Richard Dwyer dentro da embaixada dos Estados Unidos, e foi a primeira agência a informar a Washington nas primeiras horas de 19 de novembro sobre as mortes em Jonestown. Nunca haverá certeza do papel do governo nos últimos dias de Jonestown ou todo o peso da responsabilidade que ele deve assumir até que essas agências abram todos os seus registros para historiadores e pesquisadores.
No entanto, podemos explorar as muitas razões pelas quais Jim Jones era tão popular, por que quase mil membros do Templo dos Povos deixaram a América para construir uma nova casa. Quem eram essas pessoas e por que tomaram a série de decisões que levaram aos acontecimentos de 18 de novembro de 1978?
“Pouco depois da partida da “Gangue dos Oito”, Jones propôs uma ideia radical à sua comissão de planejamento. O líder dos Panteras Negras, Huey Newton, publicou recentemente um livro de memórias chamado Suicídio Revolucionário, e Jones perguntou à comissão se eles estariam dispostos a se matar para evitar que o Templo fosse desacreditado.
Isso era algo completamente diferente do conceito de Newton, que ele explicou na introdução de seu livro: “O suicídio revolucionário não significa que eu e meus camaradas desejamos morrer; significa exatamente o oposto. Temos um desejo tão forte de viver com esperança e dignidade humana que a existência sem eles é impossível. Quando as forças reacionárias nos esmagam, nos movemos contra essas forças, mesmo correndo o risco de morte”. Newton não teve muito que procurar exemplos dessa cunhagem. A polícia de Oakland matou a tiros um membro desarmado Panteras Negras, Bobby Hutton, dezessete, em 6 de abril de 1968, dois dias depois que Martin Luther King foi morto. A polícia jogou gás lacrimogêneo na casa onde Hutton estava hospedado, e quando o adolescente emergiu com as mãos levantadas em sinal de rendição, eles atiraram nele doze vezes. Newton considerou a morte de Hutton um “suicídio revolucionário” porque ele foi morto enquanto estava envolvido em um movimento para derrubar o establishment racista branco.
Mas Jones transformou a ideia de Newton em algo totalmente diferente. Ele perguntou aos membros da comissão o que eles achavam de pularem juntos da ponte Golden Gate. Um ato tão extravagante geraria cobertura de notícias para a causa, explicou ele. Após um breve silêncio, Jack Beam, que havia seguido Jones desde Indiana com sua esposa e filhos, saltou da cadeira. “Vá em frente e se mate se quiser, mas deixe o resto de nós fora disso!” ele gritou. Encorajados pelo desafio de Beam, vários outros também disseram a Jones que não tinham nenhum desejo de se matar, com causa ou sem causa.”
Trecho retirado do livro “A Thousand Lives”, autora Julia Scheers
Jim Jones se contradizia muitas vezes, acho bastante curioso o discurso que ele fez no final de 1978 anti-suicídio. Algumas pessoas acreditam que ele desejava o suicídio coletivo desde Redwood Valley. Eu sou da teoria que ele gostava de manter essa possibilidade em aberto, mas não tinha ainda tomado uma decisão definitiva sobre isso.
Os trechos abaixo são da fita Q384, que foi gravada em 13 de outubro de 1978, um mês e cinco dias antes das mortes coletivas.
“Além disso, qualquer pessoa tem algum problema, sentimento de suicídio, por favor diga seu nome na sala de rádio, porque é uma coisa grave e perigosa que você está fazendo a si mesmo. Eu gostaria que você pudesse sair desta vida, daqueles que querem sair, mas não querem lutar contra o inimigo. Nunca quis dar ao inimigo, ao capitalismo, porcos racistas como policiais agressores da Ku Klux Klan – não quero dar a eles a satisfação de me matar. Mas se você não tem esses cheques, coloque o seu nome e nós podemos te ajudar, com alguma elevação do humor, medicamentos que vão ajudar na situação. Escreva, escreva seu nome, seus sentimentos sobre isso e por que você está se sentindo assim. Eu quero o problema – você não será levado ao chão. Nós estamos tentando evitar que bons socialistas sacrifiquem suas vidas e tenham que voltar 500 gerações. É caro para nós. Eu pensaria que haveria motivação suficiente, como eu disse, mas não vou citar o seu nome, se precisar de algum tipo de atenção, por causa do sentimento de suicídio. Nós não vamos falar o seu nome, para ninguém, então coloque na caixa de sugestões, e a caixa de sugestões deve ser aberta por mim, ou se quiser chegar mais rápido, entregue no rádio, lacrado em envelope, para mim . Sele em um envelope, para mim. Ou de alguma forma, grampeado, de modo que vá diretamente para mim. Você poderia simplesmente dizer “para seus olhos somente” e ninguém mais prestará atenção. Recebemos cartas assim todos os dias. Nunca vi ninguém tentar invadir qualquer recado ou correspondência que tenha recebido. Então tudo bem. “
“Então, por favor, leve isso a sério. Se você tem depressões, escreva sobre elas. Teremos prazer em aconselhar sobre eles. Entendemos depressões. Se você tem sentimentos de suicídio, [mas] diz que não vai fazer isso, nós entendemos isso e vamos conversar sobre isso. Se você sentir uma compulsão para se suicidar, e escrever antes de você fazer qualquer coisa, e não vai fazer, nos dar uma oportunidade de ajudá-lo com um calmante, nós faremos isso.”
Em 25 de novembro de 1978, uma semana após as mortes em massa em Jonestown – e um dia após o último dos restos mortais ter sido removido – Victor Dikeos, um funcionário do Departamento de Estado atuando como Vice-Chefe da Missão enquanto Richard Dwyer se recuperava de seus ferimentos – caminhou pela comunidade deserta com um gravador para descrever o que viu. “[E] isto não pretende ser um inventário completo”, observou ele no parágrafo inicial de sua transcrição, mas “toca nos itens principais que localizei e em outros itens que tinham valor intrínseco aparente”.
Apesar de suas limitações declaradas, continua a ser a descrição mais completa da comunidade de Jonestown.
Este documento vem dos registros do pesquisador independente Brian Csuk, que o obteve do Departamento de Estado em resposta a uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação. Seu site sobre fontes governamentais primárias relacionadas ao Templo do Povo, onde o documento apareceu originalmente, foi desativado em 1998.
***
26 de novembro de 1978
Para: Jim Ward Re: Jonestown De: V. Dikeos
O seguinte foi ditado mecanicamente durante uma inspeção em Jonestown sábado, 25 de novembro de 1978. Embora o objetivo principal desta análise fosse compilar um inventário limitado dos objetos pessoais e propriedade comunal em Jonestown, também fornece uma descrição subjetiva de condições, e por esta razão eu o deixei em seu estilo informal, um tanto desconexo. Devo salientar que não se trata de um inventário completo. Tal projeto levaria vários oficiais vários dias para ser realizado. Ele toca nos itens principais que localizei e outros itens que tinham valor intrínseco aparente.
INVENTÁRIO DE JONESTOWN
Localização – Um grande edifício comunal chamado Jane Pittman Gardens. Mais de 60 beliches – em termos de objetos pessoais, vejo algumas malas, todas aparentemente arrombadas; os que verifiquei estão vazios. Há pilhas de roupas espalhadas pelo chão, a maioria coberta de lama; há sinais óbvios de saqueadores. Prateleiras nas vigas do teto foram puxadas para baixo; roupas espalhadas por toda parte. Não vejo uma caixa ou mala à vista que não tenha sido aberta. Algumas prateleiras de madeira com objetos pessoais insignificantes, uma escova velha, uma vassoura batedeira, etc. – algumas pequenas joias de lixo, amostras das quais vou trazer de volta. Um panfleto de uma única página, aparentemente preparado e impresso em Jonestown, intitulado “Suplemento para as notícias, datado de 8 de agosto de 1978, cobrindo itens como “A decisão de Baake [Blakey]”; “Bem-estar, luta imediata pela independência”, “Família inteira dá suas vidas pela religião em Salt Lake City”, “O exercício é bom para você”, “Daniel Ellsberg” etc. Há também alguma correspondência pessoal, dois armários para pés de madeira, aparentemente feito em casa, um marcado “Maria McMann”, outro marcado “Juanette Jones”, endereçado a Georgetown, Guiana, ambos vazios, exceto por alguns pedaços de entulho.
Mary McLeod Bethume Terrace
Na próxima cabana em que entramos, chamada Mary McLeod Bethume Terrace, as condições são exatamente as mesmas. Existem algumas malas. Dentro, a maioria deles tende a estar vazia, malas menores. Máquina de costura One Singer, condição de operação desconhecida. Um livro – um dos poucos que vi até agora – intitulado “Três deles fizeram uma revolução”, de Bertram Wolfe, sobre Lenin, Trotsky e Stalin. Alguns ferros elétricos, outros dispositivos cosméticos; aparentemente, este era o quarto das mulheres solteiras. Os saqueadores parecem ter estado ocupados. Os corredores são totalmente intransitáveis; eles estão carregados com malas jogadas fora, roupas, baús vazios e uma grande quantidade de entulho. A roupa de cama foi retirada de vários beliches. Um baú com a marca “Johnny Jones” está aqui, contendo nada além de alguns fragmentos de roupas e um livro infantil chamado Sounds of Numbers, por Bill Martin, Jr. Quantidades de correspondência novamente, principalmente na forma de cartas pessoais, fotografias de vários tipos, todas de natureza pessoal. A maioria deles parece ter sido levada de volta aos Estados Unidos e trazida para cá. Uma guitarra elétrica, condição desconhecida; quatro guarda-chuvas; quantidades de bagagem vazia; roupas empilhadas com trinta centímetros de profundidade ou mais em todos os corredores.
Esta sala comporta 56 beliches – dois beliches para uma camada e há 28 camadas, marcadas de D-1 a D-56. Ao pé das escadas que saem desta cabana está uma bolsa aparentemente embalada por um saqueador porque contém uma variedade de itens, incluindo um grande gravador de fita cassete portátil, a bolsa foi derrubada e o gravador quebrou além do conserto. A maioria deles parece ter sido levada de volta aos Estados Unidos e trazida para cá. Uma guitarra elétrica, condição desconhecida; quatro guarda-chuvas; quantidades de bagagem vazia; roupas empilhadas com trinta centímetros de profundidade ou mais em todos os corredores. Esta sala comporta 56 beliches – dois beliches para uma camada e há 28 camadas, marcadas de D-1 a D-56. Ao pé das escadas que saem desta cabana está uma bolsa aparentemente embalada por um saqueador porque contém uma variedade de itens, incluindo um grande gravador de fita cassete portátil, a bolsa foi derrubada e o gravador quebrou além do conserto. A maioria deles parece ter sido levada de volta aos Estados Unidos e trazida para cá. Uma guitarra elétrica, condição desconhecida; quatro guarda-chuvas; quantidades de bagagem vazia; roupas empilhadas com trinta centímetros de profundidade ou mais em todos os corredores. Esta sala comporta 56 beliches – dois beliches para uma camada e há 28 camadas, marcadas de D-1 a D-56. Ao pé das escadas que saem desta cabana está uma bolsa aparentemente embalada por um saqueador porque contém uma variedade de itens, incluindo um grande gravador de fita cassete portátil, a bolsa foi derrubada e o gravador quebrou além do conserto.
O falecido Carlton Goodlett foi editor do San Francisco Sun Reporter no auge da popularidade e visibilidade do Peoples Temple em San Francisco na década de 1970. O Dr. Goodlett, médico pessoal de Jones, escreveu editoriais e artigos em apoio ao Templo. Ele também visitou a comunidade em Jonestown. Este ensaio apareceu originalmente em A necessidade de uma segunda olhada em Jonestown, ed. Rebecca Moore e Fielding M. McGehee III (Lewiston NY: Edwin Mellen Press, 1989).
Carlton Goodlett
Jim Jones chamou minha atenção pela primeira vez por meio de conversas com ex-pacientes que compareceram às reuniões semanais do Templo dos Povos no início dos anos 1970 no auditório da Escola Secundária Ben Franklin. O ginasial era um colégio feminino frequentado pelas filhas da maior parte da elite de São Francisco. Meus pacientes sempre falavam sobre o bom trabalho que o Templo dos Povos estava fazendo e, finalmente, um deles me convidou para assistir a uma das reuniões.
Também fui convidado para o enclave Templo em San Francisco para tratar vários pacientes idosos que sofriam de várias formas de artrite e não podiam ir aos consultórios médicos. Visitei-os nos aposentos da igreja, onde vários deles residiam. Eles também elogiaram o Templo dos Povos, especialmente o reverendo Jim Jones. Perdi muitos deles ao longo dos anos, e vários dos mais velhos pareciam ter desaparecido. No entanto, eles foram redescobertos em Jonestown.
Durante um fim de semana em 1972, fui chamado ao Hospital Mount Zion para ver Jim Jones, que sofria de várias queixas, incluindo diabetes, pressão alta e doença cardíaca hipertensiva. Ela havia desenvolvido sinais precoces de hiperinsulinismo devido ao fato de ter tomado insulina, mas não se alimentar. Descobri depois de vários dias que essa senhora gentilmente idosa era a mãe do Rev. Jim Jones. Enquanto ela se recuperava desse episódio agudo, ela falava com frequência sobre seu filho e eu pude vê-lo várias vezes no hospital.
A partir de então, nosso relacionamento se tornou mais íntimo e eu me tornei árbitro de alguns dos problemas que surgiam na congregação. Por exemplo, quando a igreja transferiu suas operações de Redwood Valley para San Francisco, vários dos presbíteros ficaram preocupados com o fato de os filhos adolescentes que tinham que ir para o ensino médio não estarem matriculados em escolas públicas de ensino médio. A igreja havia feito arranjos para inscrevê-los em uma escola particular especial nas ruas Broderick e Califórnia. A mensalidade custa entre $ 12.000 e $ 18.000 por aluno. Sem qualquer incentivo, a congregação concordou em pagar a mensalidade. Quando o problema me chamou a atenção, entretanto, intercedemos junto a Jim Jones e o persuadimos a permitir que os jovens frequentassem escolas públicas de ensino médio.
Os membros do Templo de Povos e Jim Jones tinham grande interesse na saúde e no bem-estar dos residentes do Templo. Havia várias enfermeiras, enfermeiros e fisioterapeutas licenciados morando no complexo da igreja, e eles tratavam as pessoas que tinham artrite e não tinham mobilidade suficiente para ir ao médico. Obtivemos uma licença para a clínica e, usando minha licença médica, pudemos registrar os fisioterapeutas. Com essa ajuda, muitos dos idosos que sofriam de artrite melhoraram muito e puderam deixar suas camas e participar de eventos sociais na igreja.
As notícias relatam o contrário, eu não era o médico pessoal do Rev. Jones. No entanto, tratei sua esposa, sua mãe e outros membros de sua família, especialmente seus filhos adotivos, para os problemas habituais da infância e da adolescência.
No outono de 1974, um jovem membro da congregação me visitou, sob a orientação de Jim Jones, para falar sobre seu grande desejo de estudar medicina. Fiquei muito impressionado com o fato de Jim Jones ter salvado esse jovem do álcool e dos narcóticos. Ele tinha marcas de escada nos braços e admitiu ter sido usuário de drogas. Aparentemente, ele encontrou uma solução para seu problema quando se juntou ao Templo dos Povos. A investigação revelou que a reputação desse jovem era terrível, e ele era conhecido por seu uso de narcóticos no Texas e em outros estados. Ele não conseguiu entrar em nenhuma das escolas de medicina americanas. Após cerca de 72 horas, ocorreu-me que esse jovem era um excelente candidato para a faculdade de medicina inglesa em Guadalajara, no México. Sugeri isso a Jones, e o jovem frequentou a escola lá.
* * *
Em 1975, vários de nós – incluindo representantes do Templo dos Povos – organizamos um grupo de pessoas simpatizantes do papel de Cuba e dos países da América Central na luta pela paz. Uma delegação foi a Cuba para investigar as possibilidades de obtermos direitos exclusivos de controle da distribuição de produtos cubanos nos Estados Unidos. Jim Jones levou seus quatro filhos adotivos consigo, um dos quais – um garotinho negro – tinha seu nome.
Mais ou menos nessa época, comecei a saber dos planos de Jones de transferir toda a sua operação para a Guiana, na América do Sul, onde havia feito algum trabalho missionário. Havia a possibilidade de estabelecer uma fazenda de pesquisa, o que levaria ao desenvolvimento da influência da igreja na América Latina e do Sul.
– TRADUÇÃO DO CAPÍTULO 12 DO LIVRO THE ROAD TO JONESTOWN, JEFF GUINN
Os mistérios sobre o homem que convenceu muitos de que ele era Deus começam com seu nascimento. A maioria dos historiadores e biógrafos estima que ele nasceu de um ex-escravo por volta de 1879 ou 1880 em Rockville, Maryland. Seu nome original era provavelmente George Baker.
Quando jovem, Baker trabalhou como jardineiro, mas seu fascínio pelo cristianismo o levou a seguir uma série de evangelistas, cada um dos quais afirmava oferecer o único caminho verdadeiro para a salvação. Alguns alegaram poderes dados por Deus em seus papéis de profetas sagrados.
Baker estudou cada um de seus mentores, escolhendo os aspectos de sua pregação que mais se adequavam a ele. Ele se lembraria: “Acho que há algo de bom com todos eles. Eu me esforço para ser como uma abelha para tirar o melhor de cada semente ou flor.”
Por volta de 1912, ele renomeou a si mesmo como Mensageiro e começou por conta própria para provar que “o Evangelho pode ser pregado sem dinheiro e sem preço”. Em todos os lugares que ele viajou, a essência do ensino do Mensageiro era que o céu só pode ser encontrado na terra, não em algum lugar indefinível no céu.
Os hinos compostos por brancos eram na verdade “canções de morte”, com o objetivo de enganar os negros, fazendo-os pensar que deveriam sofrer agora em troca de uma futura admissão no céu. O Mensageiro prometeu que Deus proveria imediatamente nas formas bem-vindas de progresso social, econômico e político se as pessoas fossem gentis e generosas umas com as outras. Ele se revelou como Deus na terra, reivindicou o poder de curar e começou a adquirir seguidores leais, a princípio principalmente mulheres afro-americanas.
O Mensageiro inicialmente baseou seu ministério no Sul, mas depois de várias brigas com as autoridades brancas, ele se mudou para o Harlem, em Nova York. Lá ele começou a hospedar seus seguidores em apartamentos. Ele proibia fumar, praguejar, beber e fazer sexo – homens e mulheres só podiam ficar juntos para adoração e outras interações não românticas. Os recém-chegados eram bem-vindos, mas apenas se aceitassem e seguissem essas regras rígidas. Até o líder se conformou. Ele se casou com uma mulher chamada Penniniah, mas jurou que era uma união espiritual e nunca fisicamente consumada.
Em seguida, o Mensageiro organizou seus seguidores em um coletivo de trabalho. Ele os colocou em empregos; os salários foram agrupados para cobrir as despesas do grupo. Abrigo, roupas e comida foram fornecidos por ele. As fileiras aumentaram. Muitos o procuraram física ou emocionalmente incapazes de lidar com a situação. Ele expandiu seu programa para incluir fisioterapia para aqueles que precisavam e instituiu programas de treinamento profissional para que, quando encontrasse pessoas trabalhando, elas fossem bem-sucedidas.
Com razão, a maioria jurou que ele mudou completamente suas vidas para melhor. Eles eram uma família, encorajados a dirigir-se ao Mensageiro como Pai e sua esposa como Mãe.
Em seguida, seu líder adotou outro nome: Reverendo Major Ciumento Divino – “Major” para indicar uma posição elevada, “Ciumento” para refletir a passagem da escritura que cita um Deus ciumento.
Ele era o Pai Divino para seu rebanho e para a mídia que cada vez mais escrevia sobre um personagem tão colorido.
Jim Jones criou um império controverso. Apesar de trabalhar para integrar racialmente Indianápolis, onde seu ministério começou, Jones manteve uma liderança majoritariamente branca sobre sua congregação afro-americana de 70 por cento. Ele abusou sexualmente de membros e executou “curas” falsas com entranhas de frango. Mesmo assim, ele se dedicou à saúde justa para os idosos e jovens em situação de risco, estabelecendo muitas casas de repouso com sua esposa Marceline, uma enfermeira. Ele levou seus seguidores para a Guiana em parte porque sentiu que era o melhor lugar para sobreviver a um apocalipse nuclear e em parte porque uma reportagem de revista sobre seus maus tratos aos membros do Templo do Povo estava para ser publicada. Em Jonestown, seu vício em drogas e paranoia se aprofundaram. A visita do congressista Ryan parece ter acionado o impulso de Jones para que a comunidade cometesse “suicídio revolucionário”.
Naquela primeira noite, o Dr. Mootoo dormiu no chão a 50 metros de distância dos cadáveres. Ele logo aprendeu que nem todos os bebedores de veneno estavam dispostos. Bebês e crianças foram dosados com seringa oral, e alguns adultos exibiram marcas de punção entre as omoplatas ou na parte de trás dos braços – lugares que uma pessoa não poderia alcançar para uma injeção suicida. Fotos das consequências mostram claramente seringas hipodérmicas abandonadas. Duas pessoas morreram com um tiro – mas talvez não da mesma arma – Annie Moore, que era a enfermeira de Jim Jones, e o próprio Jones.
Por quatro ou cinco dias, não ficou claro quantas pessoas morreram. Aqueles que trabalham para mover os corpos costumam encontrar outra camada de cadáveres por baixo. Algumas das etiquetas de papelão manuscritas que identificam as pessoas, amarradas aos pulsos, ficaram ilegíveis com a chuva. Embora o governo dos EUA tenha pretendido originalmente enterrar os corpos em uma vala comum na Guiana, “o governo da Guiana queria tirar os corpos de lá”, disse Rebecca Moore. “Era um problema americano jogado no colo deles.”
A maioria dos membros do Templo dos Povos veio do norte da Califórnia. A vizinha Base da Força Aérea de Oakland – que processou 50.000 corpos da Guerra do Vietnã – teria sido a escolha de bom senso para unir os enlutados e seus mortos. Moore se lembra de funcionários dizendo que não queriam ser “sitiados por parentes” e, em vez disso, enviaram os corpos para Dover, Delaware.
A mensagem de igualdade socialista de Jones significava que muitos de seus seguidores eram de origens socioeconômicas humildes. O custo de viajar para a Costa Leste para resgatar um ente querido – ou vários – provou ser proibitivo para muitas famílias. Além disso, “as pessoas temiam que o governo viesse atrás delas pelo custo de trazer os corpos de volta da Guiana”, disse Buck Kamphausen, proprietário do Evergreen Cemetery em Oakland, Califórnia. “Havia muita informação errada.”
Familiares enlutados resgataram um pouco mais da metade das vítimas. Kamphausen sugeriu que seu cemitério nas colinas de Oakland levaria os 410 corpos não reclamados: “Evergreen estava situado em um bairro negro, um antigo cemitério sem muitos negócios em uma área deteriorada. Vimos que havia mais nesta história do que aparenta. Poderíamos melhorar o cemitério e prestar serviços às pessoas que são discriminadas por pertencerem a uma seita”.
Alguns outros cemitérios se ofereceram, mas foi uma oferta preocupante. “Havia rumores de que havia esquadrões de ataque que Jim Jones havia montado”, diz Kamphausen, “e que haveria um culto de seguidores no cemitério. As pessoas estavam com medo.”
Kamphausen viu uma matéria em uma revista especializada sobre como outro cemitério lidou com o influxo de corpos do desastre do avião de Tenerife em 1977, que matou 583 pessoas, e percebeu que usar uma porção de terra montanhosa lhe permitiria “subir” os caixões. “Usamos uma retroescavadeira e medimos previamente o furo para que pudéssemos colocar a caixa no topo da caixa com profundidade dupla”, diz ele. “Poderíamos fazer 48 de cada vez, deixar o cofre pronto e depois os caixões.” Os primeiros 160 corpos não eram identificados, diz ele, “desde bebês até 18 anos”, porque em sua tenra idade eles não tinham impressões digitais ou registros dentários em arquivo. Um terço das vítimas de Jonestown eram crianças.
Nos anos que se seguiram a esse esforço, cerca de 20 outras pessoas foram enterradas o mais próximo possível da vala comum. Destes, Kamphausen diz que cinco a sete são corpos inteiros e o resto são cremações. Eles não podem ser enterrados no mesmo lote porque simplesmente não há mais espaço. Em 2014, nove corpos cremados de Jonestown foram descobertos em uma funerária extinta em Delaware; quatro foram reclamados para sepultamento privado e o resto enterrado em Evergreen.
Os corpos estavam no lugar, mas sem nome. O Comitê de Socorro de Emergência da Guiana, formado por líderes inter-religiosos na área da Baía de São Francisco, colocou uma lápide simples em Evergreen em 1979. Ela e uma pedra semelhante no local de Jonestown dizia: “Em memória das vítimas da tragédia de Jonestown”. A frase genérica “vítimas” falhou em fornecer dignidade e encerramento para os membros da família que queriam ver seus entes queridos nomeados individualmente.
Criação do memorial
O planejamento começou para um monumento listando o nome de cada pessoa.
A arrecadação de fundos para esse memorial estagnou ao longo das décadas. Jynona Norwood, uma pregadora que afirmou ter perdido 27 membros da família para Jonestown, solicitou doações nos cultos anuais de aniversário em Evergreen. Ela levantou dinheiro suficiente para duas pedras e as revelou em 2008. Feitos de granito preto brilhante, os monumentos listavam uma amostra dos nomes e idades das vítimas, um nome por linha. Para captar todos os nomes adultos, ela planejou erguer mais quatro lajes, além de uma pedra central de granito vermelho para listar as 305 crianças.
O plano para esses monumentos, entretanto, tinha falhas vitais. Dadas as taxas de arrecadação de fundos de Norwood, levaria mais 70 anos para que as pedras restantes fossem feitas. Mais importante, o site Evergreen não poderia suportar o peso das lajes verticais, o que exigiria seis pés de fundação estabilizadora para ser derramado. “Há essencialmente uma pitada de grama em cima das sepulturas”, diz McGehee. “Portanto, você não pode cavar muito fundo antes de encontrar sepulturas.” Apenas placas colocadas no chão funcionariam e, portanto, os monumentos de Norwood não puderam ser colocados. (Norwood não respondeu a vários pedidos de comentário.)
Em 2010, o Jonestown Memorial Fund, um comitê de três pessoas incluindo McGehee e dois sobreviventes de Jonestown – Jim Jones Jr. e John Cobb – anunciou que estava arrecadando fundos para um memorial. Em três semanas, o comitê levantou os US $ 15.000 necessários para quatro placas planas.
Entre pequenas casas de madeira, os fiéis jaziam de bruços sobre a grama, abatidos pela ingestão de refresco envenenado. O líder e fundador do grupo, Jim Jones, foi encontrado junto aos discípulos, com um ferimento de bala na cabeça. O clima tropical acelerou a decomposição dos corpos, obrigando os soldados da força-tarefa do governo local a vestirem máscaras para enfrentar o mau cheiro que impregnava o ambiente. Apenas 87 moradores da comunidade sobreviveram à tragédia, híbrido de suicídio coletivo com assassinato em massa.
A perplexidade dos brasileiros, no entanto, passava por questões anteriores ao massacre: uma década e meia antes, Jones havia morado no Brasil. Sua passagem por três capitais da região Sudeste, no auge da Guerra Fria, é parte de um quebra-cabeças cujas peças estão nos arquivos públicos do país, em antigas coleções de jornais e no acervo documental da própria seita, digitalizado pela Universidade Estadual de San Diego (na Califórnia, EUA).
A reportagem da BBC News Brasil entrou em contato com sobreviventes do grupo, mas nenhum deles quis dar entrevista. Por e-mail, Stephan Jones, único filho biológico do líder religioso, disse: “Eu me lembro apenas de pequenos fragmentos de nossa vida familiar no Brasil, e o papai não aparece em nenhum deles”.
Apocalipse
Em 1962, ao folhear a edição de janeiro da revista Esquire, Jim Jones encontrou um texto que parecia confirmar seus pesadelos. “Se você deseja estar a salvo da destruição atômica”, anunciava o primeiro parágrafo, “aqui está o guia de sobrevivência mais atualizado”. O artigo, intitulado Nine places to hide (Nove lugares para se esconder), enumerava e descrevia os “poucos lugares nesta terra onde a vida humana não será dizimada”.
Belo Horizonte ocupava a sexta posição do ranking. Os encantos da capital mineira, segundo a Esquire, não eram de se desprezar: televisão, indústrias, laticínios, as amenidades da vida moderna e um clima agradável para americanos.
Tom Grubbs era um professor idealista que junto de sua esposa e os três filhos de casal se juntaram ao Templo dos Povos em 1968. Neva Sly, uma sobrevivente que era amiga do casal, conta que os Grubbs decidiram se mudar para mais perto do Templo apenas duas semanas após conhecer Jim Jones.
Em 1976, Tom foi enviado para Guiana junto de Don Beck, para ensinar as crianças que já estavam morando ali. Tom queria voltar para os Estados Unidos para concluir sua especialização, Don Beck queria ficar, mas a liderança ordenou o contrário.
Tom era um trabalhador muito esforçado. Logo se tornou diretor do ensino primário e foi responsável pelo conteúdo programático que foi ensinado na sala de aula. Além disso ele também tinha outras habilidades, como conta em uma carta para Jim Jones:
“Eu acredito que, mais do que tudo, eu sou um ótimo professor. Além disso eu também corto cabelo, conserto óculos, conserto gravadores, conheço e gosto de trabalhar com árvores, trabalho com madeira, ferramentas e couro de trabalho, sou um arqueiro e posso fazer minhas próprias cordas de arco, flechas e acessórios, tenho conhecimento em psicologia, principalmente em psicologia educacional, posso consertar a maioria dos pequenos eletrodomésticos Isso representa novas frustrações. As pessoas querem que eu faça todas essas coisas e não tenho tempo. “
Entendendo Jonestown 