Um inventário de Jonestown

Em 25 de novembro de 1978, uma semana após as mortes em massa em Jonestown – e um dia após o último dos restos mortais ter sido removido – Victor Dikeos, um funcionário do Departamento de Estado atuando como Vice-Chefe da Missão enquanto Richard Dwyer se recuperava de seus ferimentos – caminhou pela comunidade deserta com um gravador para descrever o que viu. “[E] isto não pretende ser um inventário completo”, observou ele no parágrafo inicial de sua transcrição, mas “toca nos itens principais que localizei e em outros itens que tinham valor intrínseco aparente”.

Apesar de suas limitações declaradas, continua a ser a descrição mais completa da comunidade de Jonestown.

Este documento vem dos registros do pesquisador independente Brian Csuk, que o obteve do Departamento de Estado em resposta a uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação. Seu site sobre fontes governamentais primárias relacionadas ao Templo do Povo, onde o documento apareceu originalmente, foi desativado em 1998.

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26 de novembro de 1978

Para: Jim Ward
Re: Jonestown
De: V. Dikeos

O seguinte foi ditado mecanicamente durante uma inspeção em Jonestown sábado, 25 de novembro de 1978. Embora o objetivo principal desta análise fosse compilar um inventário limitado dos objetos pessoais e propriedade comunal em Jonestown, também fornece uma descrição subjetiva de condições, e por esta razão eu o deixei em seu estilo informal, um tanto desconexo. Devo salientar que não se trata de um inventário completo. Tal projeto levaria vários oficiais vários dias para ser realizado. Ele toca nos itens principais que localizei e outros itens que tinham valor intrínseco aparente.

INVENTÁRIO DE JONESTOWN

Localização – Um grande edifício comunal chamado Jane Pittman Gardens. Mais de 60 beliches – em termos de objetos pessoais, vejo algumas malas, todas aparentemente arrombadas; os que verifiquei estão vazios. Há pilhas de roupas espalhadas pelo chão, a maioria coberta de lama; há sinais óbvios de saqueadores. Prateleiras nas vigas do teto foram puxadas para baixo; roupas espalhadas por toda parte. Não vejo uma caixa ou mala à vista que não tenha sido aberta. Algumas prateleiras de madeira com objetos pessoais insignificantes, uma escova velha, uma vassoura batedeira, etc. – algumas pequenas joias de lixo, amostras das quais vou trazer de volta. Um panfleto de uma única página, aparentemente preparado e impresso em Jonestown, intitulado “Suplemento para as notícias, datado de 8 de agosto de 1978, cobrindo itens como “A decisão de Baake [Blakey]”; “Bem-estar, luta imediata pela independência”, “Família inteira dá suas vidas pela religião em Salt Lake City”, “O exercício é bom para você”, “Daniel Ellsberg” etc. Há também alguma correspondência pessoal, dois armários para pés de madeira, aparentemente feito em casa, um marcado “Maria McMann”, outro marcado “Juanette Jones”, endereçado a Georgetown, Guiana, ambos vazios, exceto por alguns pedaços de entulho.

Mary McLeod Bethume Terrace

Na próxima cabana em que entramos, chamada Mary McLeod Bethume Terrace, as condições são exatamente as mesmas. Existem algumas malas. Dentro, a maioria deles tende a estar vazia, malas menores. Máquina de costura One Singer, condição de operação desconhecida. Um livro – um dos poucos que vi até agora – intitulado “Três deles fizeram uma revolução”, de Bertram Wolfe, sobre Lenin, Trotsky e Stalin. Alguns ferros elétricos, outros dispositivos cosméticos; aparentemente, este era o quarto das mulheres solteiras. Os saqueadores parecem ter estado ocupados. Os corredores são totalmente intransitáveis; eles estão carregados com malas jogadas fora, roupas, baús vazios e uma grande quantidade de entulho. A roupa de cama foi retirada de vários beliches. Um baú com a marca “Johnny Jones” está aqui, contendo nada além de alguns fragmentos de roupas e um livro infantil chamado Sounds of Numbers, por Bill Martin, Jr. Quantidades de correspondência novamente, principalmente na forma de cartas pessoais, fotografias de vários tipos, todas de natureza pessoal. A maioria deles parece ter sido levada de volta aos Estados Unidos e trazida para cá. Uma guitarra elétrica, condição desconhecida; quatro guarda-chuvas; quantidades de bagagem vazia; roupas empilhadas com trinta centímetros de profundidade ou mais em todos os corredores. 

Esta sala comporta 56 beliches – dois beliches para uma camada e há 28 camadas, marcadas de D-1 a D-56. Ao pé das escadas que saem desta cabana está uma bolsa aparentemente embalada por um saqueador porque contém uma variedade de itens, incluindo um grande gravador de fita cassete portátil, a bolsa foi derrubada e o gravador quebrou além do conserto. A maioria deles parece ter sido levada de volta aos Estados Unidos e trazida para cá. Uma guitarra elétrica, condição desconhecida; quatro guarda-chuvas; quantidades de bagagem vazia; roupas empilhadas com trinta centímetros de profundidade ou mais em todos os corredores. Esta sala comporta 56 beliches – dois beliches para uma camada e há 28 camadas, marcadas de D-1 a D-56. Ao pé das escadas que saem desta cabana está uma bolsa aparentemente embalada por um saqueador porque contém uma variedade de itens, incluindo um grande gravador de fita cassete portátil, a bolsa foi derrubada e o gravador quebrou além do conserto. A maioria deles parece ter sido levada de volta aos Estados Unidos e trazida para cá. Uma guitarra elétrica, condição desconhecida; quatro guarda-chuvas; quantidades de bagagem vazia; roupas empilhadas com trinta centímetros de profundidade ou mais em todos os corredores. Esta sala comporta 56 beliches – dois beliches para uma camada e há 28 camadas, marcadas de D-1 a D-56. Ao pé das escadas que saem desta cabana está uma bolsa aparentemente embalada por um saqueador porque contém uma variedade de itens, incluindo um grande gravador de fita cassete portátil, a bolsa foi derrubada e o gravador quebrou além do conserto.

A Mãe de dois Adolescentes – Família Oliver

No final de 1977, Beverly Oliver e seu marido, Howard, eram dois dos pais determinados que viajaram para a Guiana para tentar ver seus filhos.

Ela era ex-membro do Templo e ele era dono de uma loja de conserto de relógios. Seus filhos, Bruce, 19, e Billy, 17, foram para Jonestown para o que deveria ser um breve período de férias, mas não voltaram.

Por oito dias, os Oliver receberam pouca ajuda do governo da Guiana ou da Embaixada dos Estados Unidos, e o templo se recusou a permitir que eles vissem seus filhos.

Os Oliver foram para casa, mas não desistiram. Howard ajudou a liderar um protesto de 50 “parentes preocupados” em São Francisco, que alegaram que o templo os estava mantendo longe de seus entes queridos e fazendo ameaças veladas de suicídio em massa.

Os Oliver pediram dinheiro emprestado para sua última viagem à Guiana em 1978. As esperanças eram grandes desta vez, porque havia outros parentes, um congressista e vários repórteres, inclusive eu. Ryan embarcou na missão de investigação depois de ler uma de minhas histórias e encontrar constituintes com crianças em Jonestown.

Depois de dias adiando táticas pelo templo, Beverly foi um dos parentes selecionados para nos acompanhar em um pequeno avião e caminhão para a missão agrícola de 3.850 acres.

Para mim, esta foi uma oportunidade de conhecer um lugar descrito por alguns como uma utopia socialista e um refúgio do racismo, por outros como um campo de trabalho infernal governado por um tirano com uma pistola que abusava sexual e fisicamente de seus seguidores. Ir até lá, parecia, era a única maneira de saber se os colonos estavam livres para partir.

Mesmo depois de escrever sobre Jones por 18 meses para o San Francisco Examiner, foi chocante ver seus olhos vidrados e sua paranoia purulenta face a face, ao perceber que quase mil vidas, incluindo a nossa, estavam em suas mãos. Ele disse que se sentia como um homem à beira da morte e discursou sobre as conspirações do governo e o martírio enquanto denunciava os ataques da imprensa e de seus inimigos.

Beverly e seus filhos reclinados em um banco juntos, conversando. Eles tentaram protegê-la, avisando-a para não dizer nada negativo, e deixaram claro que a amavam. Ela irradiou um sorriso confiante; eles ainda eram seus meninos, não de Jones.

Mas eles ficaram para trás quando sua mãe e o resto de nós do partido do congressista subimos em um caminhão para sair com cerca de uma dúzia de desertores.

Quando uma tempestade nos atingiu, as palavras finais de Jones para mim foram agourentas: “Sinto muito que estejamos sendo destruídos por dentro…” Ele sabia que os desertores exporiam a terrível verdade: que centenas de pessoas bem-intencionadas foram mantidas cativas por sua paranóia e crueldade e pela selva circundante.

Jones logo desencadeou forças que deixariam Beverly Oliver ferida e seus filhos mortos. Depois que a notícia de problema chegou a Howard Oliver, ele sofreu um derrame. Ele culparia sua esposa pela perda de seus filhos, e eles se separariam. Ele morreu há oito anos.

“Não vou a um serviço fúnebre há 17 anos”, disse Beverly recentemente. “Cheguei a um ponto em que não conseguia aguentar. Tive um colapso nervoso … Perdi tudo o que tinha, que eram meus filhos.”

Fonte:

• Remembering Jonestown – O autor dessa matéria, Tim Reiterman, também é o autor de Raven, um livro muito indicado para quem deseja conhecer a história do Templo dos Povos desde o início.

Jonestown, uma lembrança pessoal – David Hume

Capa do TIME de David Hume Kennerly

AVISO: CONTÉM IMAGENS FORTES

Alguns aniversários devem ser lembrados, outros você prefere esquecer. Este corta nos dois sentidos. Quarenta anos atrás, em 18 de novembro de 1978, em um local esculpido em uma selva remota na Guiana, mais de 900 pessoas foram assassinadas ou cometeram suicídio. Jonestown. Um nome que viverá na infâmia.

O chefe do escritório da Time Magazine em Nova York, Don Neff, e eu estávamos em Miami, trabalhando em uma matéria sobre drogas relacionada à Colômbia para a revista naquele dia, e ainda não havia notícias do mundo exterior sobre o que aconteceu na Guiana. A edição de domingo de manhã do Miami Herald mudou tudo isso. A manchete dizia que um congressista dos EUA havia sido baleado na Guiana.

Os detalhes eram escassos, mas parecia que o deputado Leo Ryan da Califórnia, alguns assessores dele e membros da imprensa, foram atacados durante uma visita ao Projeto Agrícola do Templo dos Povos em Jonestown (mais conhecido como Jonestown). O congressista estava lá para investigar as alegações de que alguns de seus eleitores estavam detidos em Jonestown contra a vontade deles, e ele os retirara.   Neff e eu imediatamente decidimos ir até lá. Tendo um cartão American Express provado ser valioso, pegamos um jato, colocamos a carga no meu cartão e fomos para Georgetown, Guiana, um lugar a 3.000 milhas de distância na América do Sul. 

Quando Neff e eu chegamos a Georgetown no final do domingo, encontrei meu bom amigo e colega fotógrafo Frank Johnston, do Washington Post. Ele havia se ligado a Charles Krause, do Post, que havia sido baleado junto com Ryan e os outros, mas sobreviveu. Krause ainda estava relatando a história, ele é definitivamente o meu tipo de jornalista! Frank me informou o que sabia sobre o que havia acontecido e me contou alguns dos nomes dos repórteres que haviam sido mortos. Eu conhecia dois deles, Don Harris, da NBC, de quem eu conhecia quando ele cobriu o Presidente Ford alguns anos antes, e Greg Robinson, fotógrafo do San Francisco Examiner.

O avião que o congressista norte-americano Leo Ryan estava prestes a embarcar quando foi baleado e morto em Port Kaituma, Guiana

Na manhã seguinte, em uma conferência de imprensa do governo da Guiana, eles anunciaram que houve alguns suicídios em massa, mas devido às más comunicações, não ficou claro exatamente o que havia acontecido. Houve até rumores de que poderia haver alguns militantes de Jonestown que lutariam contra o governo e estavam se mantendo na área. As autoridades disseram que um pequeno grupo de imprensa seria levado para lá e escolheram Johnston e Krause para fazer a viagem.   

Neff e eu, no entanto, estávamos determinados a chegar lá sozinhos, o que provou ser uma saga por si só.  Uma emergência nacional havia sido declarada e nenhum avião não autorizado teria permissão para voar para a área de Jonestown. Todas as redes tinham aeronaves de fora do país, mas o governo disse que nenhum piloto ou avião não guianense seria permitido em qualquer lugar próximo ao local. Neff e eu trocamos as marchas para tentar encontrar um piloto, uma aeronave e um piloto que passassem a reunir-se com os guianenses. E nós os encontramos.

Os únicos em toda a Guiana, de fato, que atendiam aos seus requisitos.    Agora, precisávamos de permissão para decolar e pousar em Port Kaituma, a pista mais próxima de Jonestown, o local onde Leo Ryan foi assassinado e onde os jornalistas também foram mortos. Precisávamos que o ministro da informação desse sinal verde ao diretor da aviação e, após várias horas de conversa animada, ela concordou, exceto por um pequeno problema, que ela não assinou uma carta nesse sentido. O diretor de aviação era um defensor real do protocolo e queria o pedaço de papel. Defendemos nosso caso com uma secretária extremamente eficiente do ministro que o assinou por nós e funcionou. Quando descobrimos que estaríamos pegando o voo, convidamos Fred Francis, da NBC, e um cinegrafista que não conseguira pegar a própria carona. Foi o mínimo que pudemos fazer por eles depois que seus colegas foram mortos.

O pequeno Cessna que alugamos tinha alguns problemas que percebemos quando chegamos nele. Havia buracos de bala na lateral, nos assentos e também um pouco de sangue seco em volta. O piloto nos disse que o dano foi causado por Larry Layton, um seguidor próximo de Jim Jones, que tentou matar os passageiros e ele no avião que eram desertores de Jonestown. Um dos passageiros desarmou Layton antes de matá-los todos. Isso aconteceu em Port Kaituma ao mesmo tempo que os outros tiroteios de Ryan e companhia. Layton estava sentado onde eu estava no avião e fiquei olhando os buracos de bala na minha frente na viagem para o norte. O piloto era um sujeito corajoso por voltar lá menos de um dia após o tiroteio, e nós definitivamente lhe demos um bônus.

Enquanto íamos em direção à cena, o piloto disse que voaria sobre Jonestown. Ainda estávamos à distância, mas me pareceu que havia muitas pessoas vivas e reunidas em torno de uma grande estrutura de telhado de zinco no meio do que parecia ser uma pequena vila ou complexo. Quando nos aproximamos, descobri que eu estava errado. Eu já vi muita merda na minha vida, mais de dois anos no Vietnã cobrindo a guerra garantiram isso, mas nada me preparou para o choque do que testemunhei naquele dia. As pessoas que eu pensei que estavam reunidas ao redor do pavilhão estavam mortas. Pareciam bonecas coloridas, mas sem vida, espalhadas pelo chão, a maioria com a face para baixo, muitas delas amontoadas em grupos. Havia centenas deles. Não desejo essa visão a ninguém.