Embora existisse uma variedade de crenças no Templo dos Povos, dois sistemas principais de pensamento podem ser identificados.
O primeiro sistema, que tendia a se concentrar em Jim Jones e em um pequeno corpo de liderança, compreendia a crença no poder salvífico do socialismo. De certa forma ateísta, ou, na melhor das hipóteses, agnóstica, por natureza, essa crença se assemelhava ao humanismo em sua compreensão do poder dos seres humanos de recriar e remodelar a realidade para o benefício de todos. Nesta visão, a religião poderia ser usada para atrair pessoas para a organização, para que a mensagem real do cristianismo – compartilhamento radical e apoio mútuo – pudesse realmente ser vivida.
O segundo sistema de crenças no templo, e de longe o maior, era um cristianismo tradicional que enfatizava o chamado profético à justiça social e a crença de que o reino de Deus poderia ser estabelecido na terra vivendo em uma comunidade apostólica. Este sistema se assemelhava ao movimento Social Gospel do final do século XIX e início do século XX em seu compromisso com a solução de problemas sociais; ao mesmo tempo, no entanto, o grupo tinha ideais utópicos que só poderiam ser vividos através do estabelecimento de uma comunidade separada do mal e da injustiça do resto do mundo, especialmente da América.
Artigo original: What were the beliefs of Peoples Temple members?
Entendendo Jonestown 