Edith Roller era uma idosa que era professora de inglês e membro do Templo dos Povos. Ela foi para Jonestown com objetivo ajudar na educação. Desde 1976 mantinha um diário onde inicialmente contava sobre sua vida no Templo dos Povos e passou a relatar o dia a dia de Jonestown.
É uma fonte primária imensamente importante para saber sobre o cotidiano de Jonestown. Na maioria dos dias ela fala sobre seu trabalho, sobre visitas de oficiais da Guiana e sobre as reuniões que aconteciam quase todos os dias no pavilhão. Porém no dia 16 de fevereiro de 78 ela relatou algo bem diferente, uma \”Noite Branca\”, que eram os exercícios de suicídio coletivo que Jones promovia.
É um texto muitíssimo interessante por diversos aspectos, mostra o ponto de vista dela a respeito do suicídio coletivo: \”Sugeri que, em vez do suicídio revolucionário (que havia sido sugerido), procurássemos enviar nossos jovens a algum país africano onde pudessem ser usados em uma causa revolucionária\”, seus pensamentos ao pensar que estava se deparando com a morte: \”Lamento ter morrido, pois sinto que tenho anos de trabalho e experiência pela frente. Parecia azar que, justamente quando cheguei a Jonestown e tive a chance de usar meus talentos como professora, fosse interrompido. No entanto, tenho 62 anos e penso nos mais novos, principalmente nas crianças, com todo o seu potencial\”, e também sobre a reação geral dos membros: \”No início, aqueles que tinham reservas podiam expressá-las, mas aqueles que tinham eram obrigados a ser os primeiros. Pelo que pude ver, assim que a procissão começou, muito, muito poucos protestaram\”
Edith Roller também morreu juntos dos outros no dia 18 de novembro.
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| Edith Roller |
\”A noite foi perturbada por sons de idas e vindas lá fora.
Fomos acordados às 6h por um chamado de alerta. O alto-falante nos dizendo para nos vestirmos e irmos ao pavilhão central o mais rápido possível. Usei o pote de xixi, joguei minhas roupas, coloquei meus óculos, propositalmente não peguei meu relógio, pois os outros me instavam a ir.
Todos os membros, com poucas exceções (os bebês no berçário e seus cuidadores e pessoas que cuidam dos animais) foram reunidos no pavilhão e sentados em todos os bancos e cadeiras que poderiam ser lotados.
Jim explicou que a situação política havia piorado e era ameaçadora. O Ministro das Relações Exteriores Wills foi expulso do Gabinete e o Ministro do Interior, Desmond Hoyt, parecia ter aumentado o poder. O primeiro tinha sido amigo do Templo e o último é direitista. O Exército estava em manobras perto de nós e pode haver uma tentativa de nos prejudicar de uma forma ou de outra. Muitos de nós acreditamos que os EUA e a CIA, especificamente, podem ter desempenhado um papel importante nos eventos.
Como não assumimos nenhuma resposta imediata e certos desenvolvimentos indicavam que a situação estava “piorando”, começamos a falar em tentar chegar a outros países amigos. Longas filas formadas para fazer sugestões ou expressar opiniões, com comentários vindos de Jim e outros na liderança: Harriet Tropp, que é um analista político proeminente, Mike Prokes, Gene Chaikin como advogado, Lee Ingram e aqueles que estiveram aqui por algum tempo e conhecer a situação política local, como Charlie Touchette.
Esse mesmo tipo de preocupação e discussão havia ocorrido pelo menos uma vez antes, conforme Diane me contara. No momento da última crise, quando nossos oponentes entraram em nosso terreno e realmente dispararam (em conexão com a tentativa de afastar John Stoen de nós). Os membros permaneceram no pavilhão dias e noites. A comida foi trazida e as pessoas acompanhadas em grupos para aliviar suas necessidades físicas. Nessa ocasião, para urinar, fomos instruídos pelo segurança a ir para trás de um pequeno prédio próximo.
Algumas pessoas imaginaram a possibilidade de retornar aos Estados Unidos, mas em geral a escolha parecia ser entre Cuba, a União Soviética e vários países africanos, como a Etiópia (Jim explicou a séria disputa entre a Etiópia e a Somália com os pontos positivos alternativos dos EUA e a União Soviética desempenhando um papel em nosso dilema) Moçambique, Uganda e Zimbábue.
As votações eram feitas de vez em quando e algum lugar na África receberia a maioria dos votos. As dificuldades foram reconhecidas: o fato de estarmos sobrecarregados de idosos improdutivos e crianças pequenas, a questão dos fundos para viajar para qualquer lugar e por quais meios, problemas de idioma, o medo que outros países teriam de que pudéssemos nos infiltrar em agentes inimigos. Jim, a certa altura, propôs que voltássemos aos Estados Unidos e apoiássemos nossos filhos e filhos por meio de reuniões religiosas e de cura, digamos na cidade de Nova York. Esta última sugestão fracassou, mais, ao que parece, por causa do frio, do que porque provavelmente seria impossível manter viva nossa fé socialista entre nossos jovens.
Tomamos o café da manhã. Um copo de água foi dado a cada um, disseram-nos que teríamos apenas uma outra refeição, biscoitos e queijo. Depois que o recebemos e a água foi distribuída novamente, Jim nos disse que a situação não havia melhorado.
Eu havia feito várias declarações do plenário e, certa vez, achando difícil falar quando meus comentários pareciam pertinentes, enviei uma proposta. Achei que Jim tivesse pedido que fosse lido em voz alta, mas não foi. Sugeri que, em vez do suicídio revolucionário (que havia sido sugerido), procurássemos enviar nossos jovens a algum país africano onde pudessem ser usados em uma causa revolucionária. Que os adultos apoiem seus filhos e filhos em qualquer lugar que seja mais viável, para que o cérebro e os talentos de nossos pequeninos sejam guardados para o futuro. Algumas outras pessoas fizeram sugestões semelhantes de que nossos jovens lutam em situações revolucionárias.
Jim afirmou que a situação política não dava sinais de melhorar e que não tínhamos alternativa a não ser o suicídio revolucionário. Ele já havia dado instruções para tomar as providências necessárias. Todos receberiam uma poção, suco combinado com um potente veneno. Depois de tomá-lo, morreríamos sem dor em cerca de 45 minutos. Aqueles que eram líderes e corajosos iriam durar. Ele seria o último a morrer e se certificaria de que todos estivessem mortos. As filas foram formadas quando um recipiente com a poção e os copos foram trazidos pela equipe médica. Jim disse que apenas uma pequena quantia era necessária. Os idosos foram autorizados a se sentar e serem servidos primeiro. No início, aqueles que tinham reservas podiam expressá-las, mas aqueles que tinham eram obrigados a ser os primeiros. Pelo que pude ver, assim que a procissão começou, muito, muito poucos protestaram. Algumas perguntas foram feitas, como um inquérito sobre as pessoas no berçário. Jim disse que já haviam sido atendidos.
Acho difícil acreditar que a ameaça que enfrentamos justifique uma ação tão extrema. Eu teria pensado que estava mais de acordo com o que nos ensinaram a morrer lutando, levando um pouco do inimigo conosco. Achei que alguma forma de desobediência civil deveria ser tentada primeiro, pois poderia ter um efeito profundo na opinião mundial e me perguntei por que deveríamos deixar todos os nossos edifícios e colheitas para serem explorados pelo inimigo, como Jim mencionou anteriormente instruindo um política da terra.
Essas considerações levaram-me em uma parte da minha mente a duvidar que Jim estivesse realmente nos dando um veneno. No entanto, todo o procedimento foi tão convincente e eu sabia que Jim era capaz de realizar qualquer ação, não importa o quão desesperador possa parecer para os outros, e que, uma vez que ele está convencido de que a vida é toda dor de qualquer maneira, é improvável que ele seja influenciados pelo nosso desejo de viver.
Eu estremeci. Lamento ter morrido, pois sinto que tenho anos de trabalho e experiência pela frente, e não menos importante é a escrita que desejo fazer sobre toda essa história notável. Parecia azar que, justamente quando cheguei a Jonestown e tive a chance de usar meus talentos como professora, fosse interrompido. No entanto, tenho 62 anos e penso nos mais novos, principalmente nas crianças, com todo o seu potencial. Eu olhei ao meu redor. Muitos tinham olhos brilhantes. Foi demais. Até as crianças estavam muito caladas. Eu olhei para o lindo céu que nos cercava.
O pensamento mais comovente de todos era que a grandeza de Jim Jones não se concretizaria. Seria esse movimento que ele cultivou para dar em nada, em uma pilha de cadáveres e em um experimento agrícola abandonado no pequeno país da Guiana? Ele é o homem mais notável que já viveu. É por isso que ele será lembrado?
Pensei na ocasião em que, em tons da maior solenidade, em uma fita tocada na reunião de sexta-feira à noite em São Francisco, ele prometeu: “Se você ficar conosco, suas maiores esperanças, tudo o que você jamais imaginou que poderia ser, será realizado . ” Não sentia que tinha alcançado tudo o que podia e sabia que os outros não. Lembro-me de ele dizer em um flash de revelação: “Mary Wotherspoon, vejo você dando sua vida por esta causa”. Não achei que ele quisesse dizer isso dessa maneira. Essa era uma das razões pelas quais não acreditava muito que nossas vidas estivessem em jogo.
E o que aconteceria com aqueles outros membros de nossa família em San Francisco, alguns dos mais brilhantes, os mais leais? O que aconteceria com eles?
[..] Poesia em geral era o que mais me arrependia de viver. Inevitavelmente, Hamlet veio à minha mente. E embora ele fosse uma pessoa fictícia, eu senti que ele quase tipifica a condição que enfrentamos: todos nós, um sacrifício pela comunidade, morrendo quando ele era jovem e capaz de tantas realizações. Mas o sacrifício de sua vida, conforme lembrado por Ferguson, realizou algo para a sociedade que viveu depois dele. Senti que este evento incrível em que estávamos envolvidos seria, sem dúvida, conhecido em todo o mundo e as pessoas saberiam que devemos ter nos importado profundamente.
Quando chegar a minha vez, gostaria de pedir a Jim que enviasse esta mensagem: “Estamos protestando contra o fascismo”. Isso é melhor do que morrer pela bomba nuclear.
Pensei um pouco nas minhas irmãs e em Lor. Quando souberam da notícia, tive medo que pensassem que Jim Jones era um lunático e eu não era muito melhor do que um. Este pensamento eu descartei. O que isso importa? Mais cedo ou mais tarde, quando a bomba caísse, eles perceberiam que Jim Jones estava certo, como eu sempre disse. A ideia das pessoas da Bechtel que eu conhecia bem nunca me passou pela cabeça.
A intervalos, enquanto a linha descia pelo pavilhão, cruzava a sala e descia pelo meio, eu contemplava a experiência da morte. Outro personagem de Shakespeare, creio que foi, disse: “Devemos a Deus uma morte”. Eu tinha que morrer algum dia. Mas devo dizer que não esperava por isso com alegria. Naquele momento particular, eu não queria deixar de existir, ser absorvido pela Essência Universal, nem ser reencarnado e começar tudo de novo.
Porém, era uma sensação nova e de uma forma certa e peculiar, estava gostando, apenas a experiência. Tudo estava muito vívido. Eu gostava mais daqueles ao meu redor do que nunca. Era notável como eles eram disciplinados e obedientes. O olhar em seus olhos mostrou que eles sabiam a importância do que estavam fazendo. Notei especialmente as crianças, que eram muito caladas.
Diane disse-nos no dia seguinte que muitos pais aproximaram-se dos filhos para lhes dar um último abraço.
Algumas pessoas estavam começando a desmaiar. Eu vi uma mulher sendo carregada. Eu não sabia a passagem do tempo. Deve ter passado cerca de 45 minutos desde que começamos a tomar a poção. Fiquei irritado por não ter meu relógio. Então eu me diverti comigo mesmo. Quando alguém está para morrer, que diferença faz que horas são? Não pude escrever muito bem em meu diário: “Morri às 17h30 do dia 16 de fevereiro de 1978.”
Eu tinha apenas alguns minutos para tomar a poção. Eu seria um crédito para mim mesmo. Eu tomaria a poção sem hesitação. Eu gostaria apenas de sentar na grama e, em alguns minutos, desmaiaria. Isso seria o fim.
Então ouvi a voz de Jim, muito baixinho, ele estava dizendo: “Você não pegou nada.\” Ele foi em frente para explicar as pessoas que estavam desmaiando ou sentindo tonturas. “A mente é muito poderosa.” Ele nos disse que deveríamos saber que, embora o suicídio revolucionário pudesse ser necessário em algum momento, ele teria muito mais a dizer sobre isso, se tivesse sido real.\”
Um garotinho, Irvin Perkins, creio, disse, quando soube da poção: “Oh, garoto, vou sair da turma de aprendizado”. De certa forma, muitos idosos disseram que eram gratos por morrer. Eles sofreram muito. Acho que muitas pessoas se arrependeram de não morrer. De certa forma, eu também lamentei não sair de aprender a tripulação. De volta ao som e à fúria da vida.\”
Entendendo Jonestown 