Tom Grubbs era um professor idealista que junto de sua esposa e os três filhos de casal se juntaram ao Templo dos Povos em 1968. Neva Sly, uma sobrevivente que era amiga do casal, conta que os Grubbs decidiram se mudar para mais perto do Templo apenas duas semanas após conhecer Jim Jones.
Em 1976, Tom foi enviado para Guiana junto de Don Beck, para ensinar as crianças que já estavam morando ali. Tom queria voltar para os Estados Unidos para concluir sua especialização, Don Beck queria ficar, mas a liderança ordenou o contrário.
Tom era um trabalhador muito esforçado. Logo se tornou diretor do ensino primário e foi responsável pelo conteúdo programático que foi ensinado na sala de aula. Além disso ele também tinha outras habilidades, como conta em uma carta para Jim Jones:
“Eu acredito que, mais do que tudo, eu sou um ótimo professor. Além disso eu também corto cabelo, conserto óculos, conserto gravadores, conheço e gosto de trabalhar com árvores, trabalho com madeira, ferramentas e couro de trabalho, sou um arqueiro e posso fazer minhas próprias cordas de arco, flechas e acessórios, tenho conhecimento em psicologia, principalmente em psicologia educacional, posso consertar a maioria dos pequenos eletrodomésticos Isso representa novas frustrações. As pessoas querem que eu faça todas essas coisas e não tenho tempo. “
Clifford Gieg, à direita, e seu irmão, Stanley, tinham 18 e 19 anos quando esta foto foi tirada em Jonestown
A mãe de Clifford Gieg se juntou ao Templo dos Povos na Califórnia em 1968, quando ele tinha 8 anos e Stanley 9. Ela ainda está viva – ela nunca foi para Jonestown – e ele não divulgou seu nome. Ela foi atraída pelas escolas de terapia catártica da igreja e pelos ensinamentos de Jones sobre igualdade racial e de classe. “Era tudo sobre as pessoas”, disse Gieg. “Ele acolheria qualquer um.”
Os pais de Gieg se divorciaram quando ele tinha 11 anos, quando ele começou a tocar bateria na banda do Templo dos Povos. “Minha mãe basicamente não podia cuidar de nós. Então a igreja acolheu meu irmão e eu, e evoluiu em um lar adotivo. Acho que minha mãe foi forçada a nos deixar porque estava vivendo em condições precárias”, disse Gieg. “Financeiramente, minha mãe não conseguiu lidar com isso, e emocionalmente … a igreja basicamente acolheu os dois mais jovens.”
No início, foi divertido e amoroso, disse Gieg. Havia as festas do pijama com os filhos de Jones e longas viagens de ônibus cruzando o país de Niágara Falls à Filadélfia, a Indianápolis, a San Francisco. “Nós o chamaríamos de tio Jim”, disse Gieg. “Lembro-me de sentar em seu colo na Páscoa e ganhar um ovo de chocolate dele. É uma história verídica … Ele era definitivamente uma figura paterna para mim. Ele se tornou um monstro.”
Laura Johnston Kohl estava em Georgetown no dia 18 de novembro. Ela havia sido mandada de volta para Georgetown apenas um mês antes.
Em um artigo escrito no site Jonestown Institute, Laura fala sobre seu início no Templo dos Povos:
“Frequentei a faculdade por três anos e estive muito envolvido com o movimento contra a guerra. Eu larguei/fui reprovada na faculdade depois de três anos. Então, casei-me com um outro manifestante e passamos dez meses maravilhosos até que tudo acabou. Eu então me envolvi com os Panteras Negras locais por cerca de quatro meses. Por fim, decidi me mudar para São Francisco com minha irmã. No domingo após minha chegada a San Francisco, participei de minha primeira reunião com Jim Jones e o Templo dos Povos.
Enquanto estava no ensino médio, participei do movimento local pelos direitos civis e de organizações interraciais. Quando fui para a faculdade, entrei nos protestos contra a guerra com os dois pés. Fiz uma demonstração no Pentágono, fui injetado com gás lacrimogêneo em Nova York e continuei marchando. Também estive envolvido em grupos com alunos de intercâmbio estrangeiro e outros. Sempre quis um grupo diversificado de amigos! Quando cheguei a San Francisco – após meus anos de faculdade e meu curto casamento – eu estava em uma péssima forma e realmente tive que começar a reconstruir do zero. Minha irmã tinha ouvido alguns amigos advogados falando sobre Jim Jones em Redwood Valley. Por falta de coisa melhor para fazer, dirigimo-nos ao culto. Toda essa história me levou a olhar com esperança para Templo dos Povos e Jim. Isso foi no início de março de 1970. Isso foi sete anos antes de eu ir para a Guiana.
O que aconteceu quando me envolvi com Jim e o Templo dos Povos? Quando cheguei ao serviço religioso, vi Jim, que era bonito de caráter. Em outras palavras, ele não era o tipo de estrela de cinema bonito. Ele apenas parecia ter tanta profundidade e sabedoria. Ele não era um ministro típico, cuja voz o colocava para dormir, ou cuja mensagem não se aplicava ao mundo em que vivemos. Ele falou sobre as questões com as quais eu estava tão envolvido! Ele falou sobre a guerra do Vietnã, Dennis Banks e o Movimento Indígena Americano, Angela Davis, os sete de Chicago – e até mesmo os Panteras Negras. Sua filosofia política era idêntica à minha. Eu gostei do que ele estava dizendo.
Em 1974, Jim Jones disse que queria que encontrássemos um lugar longe de todas as drogas e álcool da América. Encontramos a Guiana, na América do Sul, que era o país perfeito para nos mudarmos. Era um lindo país com áreas remotas que poderíamos povoar. Não me preocupei em me mudar para lá. Fui aventureira e fiquei encantada com a oportunidade de morar na floresta tropical.” Continue lendo “Laura Johnston Kohl”
Sandy Bradshaw era oficial de justiça em Ukiah e morava com um homem negro chamado Lee Ingram. Sandy, aos vinte e quatro anos, se considerava socialista e ateísta, embora tivesse sido criada como metodista.
Decidiu visitar o templo de Redwood Valley após ouvir sobre as sessões de aconselhamento sobre drogas que Jones fazia. Então ela ficou impressionada com o programa de desintoxicação da igreja e suas tentativas de alimentar e ajudar os pobres.
O obstáculo para Bradshaw era a própria ideia de se filiar a uma igreja, mas ela e Ingram tentaram. Quase imediatamente, eles deram um grande passo a pedido de Jones – eles se casaram. Como um casal interracial, eles seriam altamente visíveis em Ukiah, e viver juntos sem sanção legal seria indesejável. A dedicação de Sandy logo atraiu a atenção de Jones.
Ela começou a trabalhar no Juvenile Hall junto de Patty Cartmell, uma seguidora bastante leal. Sandy muitas vezes cobria Cartmell quando ela estava ocupada com os assuntos do Templo, o que novamente chamou atenção de Jones, que a convidou para fazer parte da equipe.
Em sua primeira saída juntas, Cartmell e Bradshaw visitaram uma casa em Pittsburg, Califórnia. Sua tarefa era abrir caminho para a casa de uma pessoa que havia escrito a Jones e compareceria a um culto: elas tentariam coletar o máximo de informações possível sobre o mobiliário, os espaços interiores, os residentes, sua saúde, sua história familiar, seus amigos – qualquer coisa que pudesse ser recolhida por estranhos em poucos minutos bisbilhotando ou fazendo perguntas sob outras pretensões. Bradshaw erroneamente presumiu que ela simplesmente observaria sua parceira no trabalho. Quando a porta da casa de Pittsburg se abriu, Cartmell, sem o menor aviso, disse: ‘Podemos beber alguma coisa, por favor? Minha amiga está grávida.
Pega de surpresa com as mãos nos bolsos do casaco, Bradshaw rapidamente empurrou o material em uma protuberância na frente e as duas começaram sua coleta de inteligência.
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Bradshaw liderava a operação de contrabando de armas, comprando e enviando para a Guiana.
Richard [Dick] Grubbs nasceu em Washington, em 1945. Ele conheceu o Templo através de seu irmão Tom Grubbs.
Dick presidiu a marcenaria do Templo de São Francisco e treinou muitos homens e mulheres que trabalhavam com ele para serem carpinteiros e construtores.
Ele costumava participar das lutas de boxe punitivas, e foi daí que veio a inspiração para o nome de Ken Norton, que foi como ele ficou conhecido no Templo. Até mesmo seu irmão Tom o chamava assim, tanto em cartas para Jim que o mencionavam ou em memorandos para ele.
Talvez uma das causas da mudança de nome foram os problemas com a lei. Tom, em uma carta para Jim Jones sobre a equipe de arquearia e a vinda de Ken para a Guiana menciona que:
“Ken tem um problema com passaporte. Ele roubou milhares de dólares em suprimentos da marinha. Eles não tem estatutos de limitações e ele acredita que estão tentando encontrá-lo.”
O medo de tirar o passaporte não o impediu. Ele chegou na Guiana em 01 de março de 1978. Algo curioso é que em uma lista feita em Jonestown no dia 17 de março, aparece que Ken foi colocado sob observação médica. Nessa lista não é dito o motivo da internação, então é impossível saber se foi devido alguma doença ou a uma dissidência.
Em Jonestown, Norton também trabalhou na área de construção. Ele foi citado várias vezes durante os comícios, geralmente era algum elogio sobre algo que ele tinha feito, como cadeiras ou vassouras para vender, ou quando Jones se lembrava de que algo precisava ser feito e delegava a tarefa para Norton e outros.
Além disso, ele também era membro da equipe de arquearia. Na mesma carta de Tom Grubbs para Jim, ele fala que:
“Ken também é arqueiro. Além disso ele também ensinou arco e flecha como ocupação e participou de torneios de tiro ao alvo.”
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Ken Norton também morreu naquele enorme desperdício de vidas que foi o dia 18 de novembro de 1978.
Em um ensaio no site Jonestown Institute, Dea McConnel, irmã de Ken e Tom, diz acreditar que eles entraram para o Templo a procura de um pai, e encontraram na figura de Jim Jones.
“[…] E eu acredito que eles encontraram. Por um tempo. Até que eles se encontraram enfrentando muitas noites brancas . Depois de morrer uma vez, o que importa se você morrer novamente. ‘Isso não foi tão ruim. Podemos fazer isso de novo’. Até que não importa se eles vivem ou morrem.
Tom era um idealista. Dick [Ken] simplesmente amava Tom. Que eles morreram juntos me dá algo. Espero que eles tenham morrido abraçados, dizendo ‘Foi uma vida boa, mano. Te vejo no próxima!’ ”
“Meu neto se parece com meu irmão Dick [Ken] e tem seu senso de humor provocador. Meu filho descobriu que adora trabalhar com madeira e que pode fazer lindos arcos longos. Tom e Dick usaram o arco longo. O círculo começa a se completar”.
“O tratamento de Shanda James não foi apenas trágico; também acabou com a era da inocência dos irmãos de Stephan Jones, guarda-costas de elite de Jim Jones. Pela primeira vez, eles enfrentaram o comportamento monstruoso de seu pai.
Shanda James tinha dezenove anos e era bonita. Ela era casada com Bruce Oliver, mas Jones queria seu corpo. Logo ele e Shanda estavam passando um tempo em sua cabana sob o pretexto de aconselhamento para suas tendências “suicidas”. Pessoas próximas à cena começaram a suspeitar de algo mais, especialmente quando a viram ajudando Jones a voltar para sua cabana após as reuniões. Logo ela começou a assumir ares, um sinal revelador. Como outras amantes, Shanda – já encarregada do entretenimento de Jonestown – recebeu novas responsabilidades. Mas o que era incomum nessa senhora era sua cor. Stephan acreditava que ela era a primeira amante negra de seu pai. Na verdade, ele achava que Jones se sentia ameaçado por mulheres negras, com medo de não se comparar aos homens negros.
Um dia Stephan Jones estava caminhando com seu pai perto da clínica médica quando Jones se virou para ele e disse: “Estou fazendo sexo com Shanda. ” Stephen sentiu que Jones estava se gabando de seu sucesso porque tantos homens em Jonestown se sentiam atraídos por ela; tudo o que ele murmurou foi:
“Eu sei”. “Você sabe?” disse Jones. “Eu não posso esconder nada sobre você, posso?”
“Não”, disse Stephan, friamente.
“Eu disse a sua mãe.”
“Você disse a mamãe ?!”
Stephan estava chateado. Quando seu pai disse algo sobre como Marceline havia tentado manipular a culpa, Stephan foi embora.
À medida que o caso se tornava mais público, outros começaram a se ressentir de Shanda James. Tim Jones, como seu irmão Jimmy e alguns de seus amigos, ainda acreditava em Jim Jones. Eles culparam os outros por seus excessos, como Carolyn Layton, Johnny Brown ou Maria Katsaris. No caso de Shanda James, Tim Jones ficou tão indignado que se aproximou de Stephan e bufou:
“Aquela vadia. Ela está fazendo papai transar com ela.”
“Ele não se importa muito com isso ”, disse Stephan.
Quinze minutos depois, o rádio berrou: “Stephan Jones se apresente na sala de rádio ”. Uma vez lá, ele recebeu a linha direta de telefone para a casa de seu pai. “O que diabos você quis dizer com isso?” Jones exigiu. “Dizendo que não me importo de foder a Shanda?” “Bem, não se importa”, disse Stephan. “O que você quer dizer”, repetiu Jones. “Eu atravesso o inferno todas as noites por todos vocês.” “Sim, sim, sim,” Stephan concordou, para calá-lo. Embora ele tenha silenciado seu filho, Jones sentiu um pouco de culpa sobre o caso – e precisava ser tranquilizado. Ele levou o assunto para seu pequeno círculo de conselheiros, entre eles Harriet Tropp, Carolyn e Karen Layton, Maria Katsaris.
Por acaso, Tim Carter estava por perto quando o assunto surgiu:
“Achei que tivesse deixado essa merda nos Estados Unidos”, disse Jones. “O que você faz? Sabe uma negra, quer fazer amor com você. Eles foram oprimidos durante toda a vida porque são mulheres e negros. No começo eu disse não, mas ela continuou me pressionando. O que devo fazer? Devo continuar indo para a cama com ela?”
Sem exceção, todas as mulheres disseram a Jones para continuar dormindo com Shanda James para torná-la uma trabalhadora melhor, mais leal à causa. Carter ficou um pouco incomodado com o caso, porque achava que Jones havia deixado para trás sua traição nos Estados Unidos. Mas poucos da base sabiam muito sobre a vida sexual de Jones, a não ser que ele o fazia “pela causa”. Eles não sabiam de todos os seus parceiros.
Um dos que não sabia sobre Shanda James era Al Smart, um recém-chegado que imediatamente gostou dela. Quando Jones viu Al e Shanda conversando um tanto sedutoramente, mandou trazer Smart à sala com outro pretexto.
Poucos dias depois, Shanda enviou a Jones uma nota: “Eu me importo muito com você, mas quero estar com Al Smart”. Aparentemente, ela não previu os riscos de entregar Jim Jones por um garoto negro de dezenove anos.
Naquela noite, ela foi enviada para a Unidade de Tratamento Prolongado e foi drogada. Jones explicou a outros que ela havia tentado se matar. Mas Johnny Cobb contou a Tim Jones sobre o conteúdo da nota de Shanda. O efeito no time de basquete foi elétrico. O tratamento de Jones com uma garota que todos conheciam e gostavam os ultrajou. Nos dias seguintes, ela sairia da ECU tão atordoada que precisava se apoiar em alguém enquanto cambaleava. Ela era um zumbi. Os meninos Jones não ficaram chateados porque Jones tinha uma nova amante, ou uma jovem, ou mesmo uma negra. Sua promiscuidade sexual era institucionalizada. Mas esse caso desmascarou seus motivos sexuais.”
No final de 1977, Beverly Oliver e seu marido, Howard, eram dois dos pais determinados que viajaram para a Guiana para tentar ver seus filhos.
Ela era ex-membro do Templo e ele era dono de uma loja de conserto de relógios. Seus filhos, Bruce, 19, e Billy, 17, foram para Jonestown para o que deveria ser um breve período de férias, mas não voltaram.
Por oito dias, os Oliver receberam pouca ajuda do governo da Guiana ou da Embaixada dos Estados Unidos, e o templo se recusou a permitir que eles vissem seus filhos.
Os Oliver foram para casa, mas não desistiram. Howard ajudou a liderar um protesto de 50 “parentes preocupados” em São Francisco, que alegaram que o templo os estava mantendo longe de seus entes queridos e fazendo ameaças veladas de suicídio em massa.
Os Oliver pediram dinheiro emprestado para sua última viagem à Guiana em 1978. As esperanças eram grandes desta vez, porque havia outros parentes, um congressista e vários repórteres, inclusive eu. Ryan embarcou na missão de investigação depois de ler uma de minhas histórias e encontrar constituintes com crianças em Jonestown.
Depois de dias adiando táticas pelo templo, Beverly foi um dos parentes selecionados para nos acompanhar em um pequeno avião e caminhão para a missão agrícola de 3.850 acres.
Para mim, esta foi uma oportunidade de conhecer um lugar descrito por alguns como uma utopia socialista e um refúgio do racismo, por outros como um campo de trabalho infernal governado por um tirano com uma pistola que abusava sexual e fisicamente de seus seguidores. Ir até lá, parecia, era a única maneira de saber se os colonos estavam livres para partir.
Mesmo depois de escrever sobre Jones por 18 meses para o San Francisco Examiner, foi chocante ver seus olhos vidrados e sua paranoia purulenta face a face, ao perceber que quase mil vidas, incluindo a nossa, estavam em suas mãos. Ele disse que se sentia como um homem à beira da morte e discursou sobre as conspirações do governo e o martírio enquanto denunciava os ataques da imprensa e de seus inimigos.
Beverly e seus filhos reclinados em um banco juntos, conversando. Eles tentaram protegê-la, avisando-a para não dizer nada negativo, e deixaram claro que a amavam. Ela irradiou um sorriso confiante; eles ainda eram seus meninos, não de Jones.
Mas eles ficaram para trás quando sua mãe e o resto de nós do partido do congressista subimos em um caminhão para sair com cerca de uma dúzia de desertores.
Quando uma tempestade nos atingiu, as palavras finais de Jones para mim foram agourentas: “Sinto muito que estejamos sendo destruídos por dentro…” Ele sabia que os desertores exporiam a terrível verdade: que centenas de pessoas bem-intencionadas foram mantidas cativas por sua paranóia e crueldade e pela selva circundante.
Jones logo desencadeou forças que deixariam Beverly Oliver ferida e seus filhos mortos. Depois que a notícia de problema chegou a Howard Oliver, ele sofreu um derrame. Ele culparia sua esposa pela perda de seus filhos, e eles se separariam. Ele morreu há oito anos.
“Não vou a um serviço fúnebre há 17 anos”, disse Beverly recentemente. “Cheguei a um ponto em que não conseguia aguentar. Tive um colapso nervoso … Perdi tudo o que tinha, que eram meus filhos.”
Fonte:
Remembering Jonestown – O autor dessa matéria, Tim Reiterman, também é o autor de Raven, um livro muito indicado para quem deseja conhecer a história do Templo dos Povos desde o início.
A decisão final de Jim Jones de instigar um suicídio em massa de seus seguidores foi precipitada pela visita do congressista da Califórnia Leo Ryan ao assentamento, que estava lá para investigar as queixas de coerção e abuso cometidas pelas famílias dos membros do Templo em casa. Enquanto a colônia tratava Ryan de uma recepção musical, preparada para esclarecer as coisas, Vernon Gosney chamou a atenção de um membro da comitiva do congressista, indicando que ele e sua colega Monica Bagby queriam fugir.
“Consegui passar uma nota… pedindo ao congressista Ryan que por favor me ajudasse e Monica a sair de Jonestown”, diz Gosney, que tinha 25 anos na época. “Ele veio falar comigo naquela noite e disse que tínhamos os dois primeiros assentos no avião saindo no dia seguinte. Tentei transmitir a ele o perigo extremo em que ele estava, mas ele sentiu que tinha o ‘escudo de proteção do Congresso’ e não seria prejudicado.”
Foi um erro de cálculo letal. Na tarde seguinte, Ryan planejava voltar para casa de uma pista de pouso na selva próxima com Gosney, Bagby e outros 14 desertores. Um Cessna para seis passageiros e uma Lontra Gêmea para 19 passageiros foram fretados para a viagem. Gosney e Bagby embarcaram no avião menor, junto com o membro do templo Larry Layton, outro desertor declarado. Bagby sentou-se ao lado do piloto, Gosney sentou-se na segunda fila e Layton sentou-se ao lado dele. Atrás deles estava o desertor Dale Parks e sua irmã mais nova.
Antes que o Cessna pudesse decolar, Layton puxou uma arma debaixo da camisa. Então, um trator agrícola carregando um trailer cheio de membros da equipe de segurança de Jones atravessou a pista e parou, bloqueando os aviões. A equipe de segurança, conhecida como Brigada Vermelha, abriu fogo contra a Lontra Gêmea. “Olhei pela janela e disse: ‘Eles estão matando todo mundo!’ ”, Diz Gosney. “Virei-me e Larry Layton, alguém que eu conhecia há muitos anos, atirou em mim três vezes. Duas vezes no abdômen e uma vez na perna. Depois de ferir Gosney, Layton atirou em Monica Bagby duas vezes nas costas antes de mirar em Parks. Ele apontou o cano para o rosto de Parks e apertou o gatilho, mas a arma atolou.
“Graças a Deus pela umidade tropical, eu acho.”
O ataque matou Ryan e outros quatro. As balas perfuraram o diafragma e o estômago de Gosney , destruíram o baço e desabaram um pulmão. Ele havia deixado Mark, seu filho de cinco anos, para trás na colônia, planejando voltar para ele mais tarde. Apoiado em um canto, Jones ordenou que seus seguidores se suicidassem pouco tempo depois. Mark Gosney morreu de envenenamento por cianeto, junto com 304 outras crianças.
Entendendo Jonestown 