Responsabilidades

Desde 18 de novembro de 1978, as pessoas tentam atribuir a responsabilidade pelas mortes em Jonestown a alguém, qualquer pessoa. Muitos dos desertores sentem que a culpa recai diretamente sobre os ombros de Jim Jones. Outros acham que cada adulto em Jonestown compartilha alguma responsabilidade. Algumas pessoas culpam o grupo de Parentes Preocupados pela pressão que exerceu sobre a liderança do Templo, bem como seu desprezo pela ameaça da comunidade de Jonestown de se extinguir, como fatores definitivos. Alguns partidários do Templo incluem a intrusão do governo federal em sua comunidade e alguns destacam a CIA.

Mas a responsabilidade está, novamente, em algum lugar no meio. Embora Jim Jones tenha sido capaz de manipular muitos, ele não teria tido tanto sucesso se os Estados Unidos fossem mais compassivos com seus cidadãos pobres ou marginalizados. De fato, como afirma a Declaração dos Panteras Negras sobre o Massacre de Jonestown:

“O Partido dos Panteras Negras acusa o governo dos Estados Unidos, especificamente a Agência Central de Inteligência e o Departamento de Defesa dos EUA, do assassinato de mais de 900 homens, mulheres e crianças inocentes no Povo Assentamento do templo em Jonestown. O Partido exige uma investigação imediata dos cidadãos sobre a tragédia de Jonestown. De forma alguma esta investigação deve ser organizada ou controlada pelo governo americano, que é o único responsável pelo massacre cruel de um grupo de negros e pobres que deixaram a opressão deste país para construir uma sociedade onde não haveria nenhuma.

Não devemos ser enganados pela histeria em massa criada pela CIA e pela confusão que está varrendo o país sobre o massacre de Jonestown. Se houvesse liberdade e justiça para todos na América, não teria havido necessidade de Jonestown em primeiro lugar. Se negros e pobres pudessem viver em paz e dignidade neste país, essas 900 pessoas que disseram ao mundo que encontraram a felicidade perfeita em Jonestown e, sob nenhuma circunstância, desistiriam, não estariam em seus túmulos hoje.”

A verdadeira responsabilidade por Jonestown provavelmente será debatida no futuro, mas todas as indicações são de que o governo estava monitorando as atividades do Templo dos Povos em vários níveis.

A história da infiltração e monitoramento de grupos de esquerda pelo governo durante o final dos anos 60 e 70, a natureza política do Templo do Povo e as implicações internacionais do assentamento de Jonestown dão crédito aos relatórios de monitoramento do governo da comunidade de Jonestown, especialmente à luz do as inúmeras reclamações ao Serviço Postal, Administração da Segurança Social, Comissão Federal de Comunicações e Alfândega dos Estados Unidos.

A CIA claramente tinha agentes no terreno na forma de Richard Dwyer dentro da embaixada dos Estados Unidos, e foi a primeira agência a informar a Washington nas primeiras horas de 19 de novembro sobre as mortes em Jonestown. Nunca haverá certeza do papel do governo nos últimos dias de Jonestown ou todo o peso da responsabilidade que ele deve assumir até que essas agências abram todos os seus registros para historiadores e pesquisadores.

No entanto, podemos explorar as muitas razões pelas quais Jim Jones era tão popular, por que quase mil membros do Templo dos Povos deixaram a América para construir uma nova casa. Quem eram essas pessoas e por que tomaram a série de decisões que levaram aos acontecimentos de 18 de novembro de 1978?

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Notas sobre o Templo dos Povos

O falecido Carlton Goodlett foi editor do San Francisco Sun Reporter no auge da popularidade e visibilidade do Peoples Temple em San Francisco na década de 1970. O Dr. Goodlett, médico pessoal de Jones, escreveu editoriais e artigos em apoio ao Templo. Ele também visitou a comunidade em Jonestown. Este ensaio apareceu originalmente em A necessidade de uma segunda olhada em Jonestown, ed. Rebecca Moore e Fielding M. McGehee III (Lewiston NY: Edwin Mellen Press, 1989).

Carlton Goodlett

Jim Jones chamou minha atenção pela primeira vez por meio de conversas com ex-pacientes que compareceram às reuniões semanais do Templo dos Povos no início dos anos 1970 no auditório da Escola Secundária Ben Franklin. O ginasial era um colégio feminino frequentado pelas filhas da maior parte da elite de São Francisco. Meus pacientes sempre falavam sobre o bom trabalho que o Templo dos Povos estava fazendo e, finalmente, um deles me convidou para assistir a uma das reuniões.

Também fui convidado para o enclave Templo em San Francisco para tratar vários pacientes idosos que sofriam de várias formas de artrite e não podiam ir aos consultórios médicos. Visitei-os nos aposentos da igreja, onde vários deles residiam. Eles também elogiaram o Templo dos Povos, especialmente o reverendo Jim Jones. Perdi muitos deles ao longo dos anos, e vários dos mais velhos pareciam ter desaparecido. No entanto, eles foram redescobertos em Jonestown.

Durante um fim de semana em 1972, fui chamado ao Hospital Mount Zion para ver Jim Jones, que sofria de várias queixas, incluindo diabetes, pressão alta e doença cardíaca hipertensiva. Ela havia desenvolvido sinais precoces de hiperinsulinismo devido ao fato de ter tomado insulina, mas não se alimentar. Descobri depois de vários dias que essa senhora gentilmente idosa era a mãe do Rev. Jim Jones. Enquanto ela se recuperava desse episódio agudo, ela falava com frequência sobre seu filho e eu pude vê-lo várias vezes no hospital.

A partir de então, nosso relacionamento se tornou mais íntimo e eu me tornei árbitro de alguns dos problemas que surgiam na congregação. Por exemplo, quando a igreja transferiu suas operações de Redwood Valley para San Francisco, vários dos presbíteros ficaram preocupados com o fato de os filhos adolescentes que tinham que ir para o ensino médio não estarem matriculados em escolas públicas de ensino médio. A igreja havia feito arranjos para inscrevê-los em uma escola particular especial nas ruas Broderick e Califórnia. A mensalidade custa entre $ 12.000 e $ 18.000 por aluno. Sem qualquer incentivo, a congregação concordou em pagar a mensalidade. Quando o problema me chamou a atenção, entretanto, intercedemos junto a Jim Jones e o persuadimos a permitir que os jovens frequentassem escolas públicas de ensino médio.

Os membros do Templo de Povos e Jim Jones tinham grande interesse na saúde e no bem-estar dos residentes do Templo. Havia várias enfermeiras, enfermeiros e fisioterapeutas licenciados morando no complexo da igreja, e eles tratavam as pessoas que tinham artrite e não tinham mobilidade suficiente para ir ao médico. Obtivemos uma licença para a clínica e, usando minha licença médica, pudemos registrar os fisioterapeutas. Com essa ajuda, muitos dos idosos que sofriam de artrite melhoraram muito e puderam deixar suas camas e participar de eventos sociais na igreja.

As notícias relatam o contrário, eu não era o médico pessoal do Rev. Jones. No entanto, tratei sua esposa, sua mãe e outros membros de sua família, especialmente seus filhos adotivos, para os problemas habituais da infância e da adolescência.

No outono de 1974, um jovem membro da congregação me visitou, sob a orientação de Jim Jones, para falar sobre seu grande desejo de estudar medicina. Fiquei muito impressionado com o fato de Jim Jones ter salvado esse jovem do álcool e dos narcóticos. Ele tinha marcas de escada nos braços e admitiu ter sido usuário de drogas. Aparentemente, ele encontrou uma solução para seu problema quando se juntou ao Templo dos Povos. A investigação revelou que a reputação desse jovem era terrível, e ele era conhecido por seu uso de narcóticos no Texas e em outros estados. Ele não conseguiu entrar em nenhuma das escolas de medicina americanas. Após cerca de 72 horas, ocorreu-me que esse jovem era um excelente candidato para a faculdade de medicina inglesa em Guadalajara, no México. Sugeri isso a Jones, e o jovem frequentou a escola lá.

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Em 1975, vários de nós – incluindo representantes do Templo dos Povos – organizamos um grupo de pessoas simpatizantes do papel de Cuba e dos países da América Central na luta pela paz. Uma delegação foi a Cuba para investigar as possibilidades de obtermos direitos exclusivos de controle da distribuição de produtos cubanos nos Estados Unidos. Jim Jones levou seus quatro filhos adotivos consigo, um dos quais – um garotinho negro – tinha seu nome.

Mais ou menos nessa época, comecei a saber dos planos de Jones de transferir toda a sua operação para a Guiana, na América do Sul, onde havia feito algum trabalho missionário. Havia a possibilidade de estabelecer uma fazenda de pesquisa, o que levaria ao desenvolvimento da influência da igreja na América Latina e do Sul.

Conexões Políticas de Jim Jones e do Templo dos Povos

“Reverendo Jones sentado entre dois amigos: Moscone, prefeito de São Francisco e o vice governador Dymally”

George Moscone era um advogado e filiado ao partido democrata. Ele anunciou em dezembro de 1974 que rodaria em uma plataforma de poder de redistribuição mais justa entre os moradores da cidade, o que significava, em outras palavras, que estava decidido a concorrer a eleição para prefeito que iria acontecer em 1975.   Como o oponente de Moscone, o corretor de imóveis conservador John Barbagelata, tinha grande força nos setores ocidentais brancos populosos, cabia aos apoiadores de Moscone obter o voto em áreas tradicionalmente liberais, particularmente em áreas negras.  Durante a discussão, alguém sugeriu que se aliassem aos voluntários do Templo dos Povos.  

Em 13 de novembro, Jones e Moscone sentaram-se juntos na sede da campanha de Moscone. Em suas memórias, Tim Stoen escreve: “Moscone não ofereceu a [Jones] nenhum acordo”, mas isso é falso.  Moscone já sabia que Jones esperaria não apenas acesso, mas influência real na forma de um lugar para ele em algum conselho importante da cidade, além de compromissos adicionais para seus seguidores, em troca de ajuda na campanha.  

Um porta-voz da campanha de Moscone disse mais tarde ao San Francisco Examiner que Jones e o Templo “forneceram para Moscone cerca de 150 trabalhadores do dia das eleições”.   

Jim Jones Jr. lembra que alguns membros da frota de ônibus de Temple fizeram ainda mais:  em uma reunião com Moscone e meu pai, onde eles trabalharam para encontrar pessoas em Los Angeles que pudessem votar em San Francisco.  Então eles enviaram nossos ônibus para lá e os levaram para o norte para votar naquele dia das eleições.  Havia muitos deles, e foi uma coisa planejada.  Se meu pai se comprometia com algo, ele seguia adiante.”   

Eles distribuíram eficientemente cartões com os nomes Moscone do prefeito, Joseph Freitas do procurador do distrito e Richard Hongisto do xerife. Por todas as indicações, eles fizeram um bom trabalho: Moscone venceu, embora com apenas quatro mil votos.  Freitas e Hongisto venceram com mais facilidade.

Na euforia pós-eleição pela vitória, várias organizações reivindicaram crédito, incluindo o Templo.  Jones garantiu que Moscone se sentisse em débito não apenas pela assistência voluntária, mas também pelos votos: gabava-se de que o templo tivesse oito mil membros de São Francisco, dentre os vinte mil em todo o estado.  Os democratas do Reino Unido já haviam transmitido a observação de que o povo de Jones votou como um bloco. Portanto, deixou logicamente a impressão de que a margem de Moscone poderia ter sido fornecida pelo Templo.

Nem Jones nem nenhum de seus seguidores receberam compromissos imediatos, além de Michael Prokes ter sido nomeado para um comitê de 48 membros para triagem de candidatos a empregos na administração de Moscone.    

A falta de escolhas no templo logo se tornou uma fonte de atritos nos bastidores entre o templo e a prefeitura.  Mas Moscone deixou claro que Jim Jones, do Templo dos Povos, era agora um homem de considerável influência e confidente. Quando Moscone compareceu às reuniões públicas do templo, agora era tratado como uma ocasião de Estado, e Freitas e o xerife liberal Richard Hongisto também foram aos cultos, de pé e cantando junto com o resto da congregação.  

Outros líderes locais também começaram a participar dos cultos. Harvey Milk foi o mais proeminente entre eles.  Milk havia perdido uma tentativa anterior de um lugar no conselho de supervisores, mas uma prioridade do governo Moscone era instituir eleições distritais em vez de gerais, para que a composição do conselho refletisse de forma mais equitativa todos os distritos eleitorais da cidade. Aparentemente, esse seria o caso na próxima eleição e Milk estava se posicionando para outra corrida. Jones estava suficientemente entusiasmado com as chances de Milk de designar Tim Carter e alguns outros como contatos especiais no templo, para que qualquer pedido dele – a impressão de folhetos de campanha, voluntários de porta em porta – pudesse ser atendido.  

Harvey Milk

A influência de Jones se estendeu à capital do estado em Sacramento. O vice governador Mervyn Dymally, um nativo de Trinidad e um dos primeiros homens negros a ser eleito para o escritório estadual da Califórnia desde a Reconstrução, ficou tão impressionado com Jones e com o templo que ele até acompanhou Jones em uma viagem à Guiana, onde Dymally enfatizou a líderes nacionais que Jim Jones era um homem muito importante.    

O governador Jerry Brown também reconheceu Jones. Certa vez, quando Brown deixou de falar em um culto no Templo devido a uma confusão na programação, ele ligou enquanto o culto estava em andamento para pedir desculpas.  Jones pegou o telefonema no palco, gravando-o para que as desculpas de Brown pudessem ser imediatamente reproduzidas para a congregação, que ouviu o governador da Califórnia pedindo perdão.

Jim Jones junto de Jerry Brown

Era sempre emocionante para os membros do Templo de São Francisco ver o vice governador Dymally, o congressista Willie Brown, o prefeito Moscone, funcionários eleitos que estavam em posição de promover os tipos de mudança política e social que Jones e seus seguidores buscavam. 

Ainda melhor para os membros com simpatia radical foram as visitas e sermões de Angela Davis, ligados ao Partido Comunista e Panteras Negras, Dennis Banks do Movimento Indígena Americano e Laura Allende, cujo irmão marxista, presidente chileno Salvador Allende, foi deposto  e morto em um golpe militar que, segundo boatos, foi financiados pelos Estados Unidos.   

Criou-se uma sensação de que os membros do Templo estavam lado a lado com os ativistas mais importantes.  Jones encorajou essa crença.  Os membros do templo não estavam apenas lendo nos jornais sobre essas pessoas inspiradoras que admiravam tanto, ou assistindo-os na televisão – agora, eles realmente os conheciam.  Jones prometeu que o templo faria história.  Aspectos perturbadores de seu ministério de lado – os protestos, os espancamentos, os histriônicos – o que Jones havia prometido estava realmente acontecendo.  Os membros do Templo dos Povos estavam ajudando a criar um mundo novo e melhor.  Para os seguidores de Jones que precisavam, aqui estava a confirmação.

Fontes:

• The Road to Jonestown, Jeff Guinn
• Raven, Tim Reiterman